Este miércoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta se juega la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra, y la FIFA ya confirmó al árbitro: Ismail Elfath, un estadounidense de 44 años que parece ser el amuleto de la suerte para Lionel Messi.
¿Por qué? Elfath ha dirigido varios partidos con Messi en la MLS, incluyendo la final de la Leagues Cup 2023 donde el Inter Miami del argentino ganó. Además, estuvo en la final del Mundial de Qatar 2022 como cuarto árbitro, cuando Argentina levantó la copa.
Este árbitro no es cualquiera: nació en Marruecos, emigró a EU y desde 2016 es árbitro internacional. En este Mundial ya pitó tres partidos, incluyendo el polémico Noruega vs Brasil en octavos, donde corrigió una jugada tras revisión del VAR.
La elección de Elfath sorprendió porque es de la nación coanfitriona y no de Europa, que tiene más árbitros en esta fase. Lo acompañan otros estadounidenses y dos italianos en roles de apoyo.
Dato curioso: la semifinal revive una rivalidad histórica y política entre Argentina e Inglaterra, desde las Malvinas hasta el mítico México 1986.
Esto es lo que necesitas saber: Elfath tiene experiencia con Messi, ha manejado partidos complicados y llega con buena racha. Si te late el fútbol y quieres ver un duelo con historia y sabor, este miércoles tienes cita. ¡Que gane el mejor!
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